v.l.n.r.: Berthold Schröder, Präsident des WHKT; Alexander Onasch (prot von Alex); Peter Eul, Vorsitzender der LGH; Mona Neubaur, Ministerin für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie NRW; Manfred Thivessen, Geschäftsführer der Bürgschaftsbank NRW
Die Bürgschaftsbank NRW hat im Rahmen des jährlichen Handwerksabends des Westdeutschen Handwerkskammertages (WHKT) und der Landes-Gewerbeförderungsstelle des nordrhein-westfälischen Handwerks e. V. (LGH) den Handwerkspreis NRW 2026 verliehen. Landessieger ist die prôt von Alex GmbH aus Köln mit Bäckermeister Alexander Onasch. Den zweiten Platz belegt die I-AS Internationaler Anlagen-Service GmbH mit Andreas Eßmeier, Platz drei geht an die Bestattungen Dischleid GmbH & Co. KG mit Alicia Campo.
Zu den Gästen des Handwerksabends gehörte auch Mona Neubaur, Ministerin für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie sowie stellvertretende Ministerpräsidentin des Landes Nordrhein-Westfalen. In ihrer Begrüßung hob sie die Initiative der Bürgschaftsbank NRW hervor, mit dem Handwerkspreis besondere Betriebe und ihre unternehmerischen Leistungen sichtbar zu machen. Anschließend gratulierte sie den Preisträgerinnen und Preisträgern persönlich zu ihrer Auszeichnung.
Mit dem Handwerkspreis zeichnet die Bürgschaftsbank NRW Unternehmerinnen und Unternehmer aus, die mit Mut, Innovationskraft und Verantwortungsbewusstsein ihre Betriebe weiterentwickeln. Die diesjährigen Preisträger:innen stehen dabei beispielhaft für drei zentrale Zukunftsthemen des Handwerks: Wachstum mit konsequentem Qualitätsanspruch, die Sicherung und Entwicklung von Fachkräften sowie erfolgreiche Unternehmensnachfolgen.
„Das Handwerk und die Bürgschaftsbank verbindet seit über 70 Jahren eine enge Partnerschaft. Rund jede vierte Bürgschaft, die wir übernehmen, geht an einen Handwerksbetrieb. Gerade wenn Betriebe investieren, wachsen oder in die nächste Generation übergeben werden, können wir dazu beitragen, dass gute unternehmerische Vorhaben nicht an fehlenden Sicherheiten scheitern“, erklärte Manfred Thivessen, Geschäftsführer der Bürgschaftsbank NRW, bei der Preisverleihung in Düsseldorf.
Die Preisträgerinnen und Preisträger 2026
v.l.n.r.: Berthold Schröder, Präsident des WHKT; Andreas Ehlert, Präsident der Handwerkskammer Düsseldorf; Alicia Campo (Bestattungen Dischleid); Alexander Onasch (prot von Alex); Manfred Thivessen, Geschäftsführer der Bürgschaftsbank NRW; Peter Eul, Vorsitzender der LGH; Thomas Radermacher, Präsident der Handwerkskammer zu Köln
1. Platz – prôt von Alex GmbH, Köln
Brot, und zwar konsequent nur Brot: Mit diesem Konzept hat Bäckermeister Alexander Onasch aus einer kleinen Brotmanufaktur innerhalb weniger Jahre ein Unternehmen mit großer Strahlkraft entwickelt. Bei prôt von Alex wird ausschließlich handwerklich gebacken – mit wenigen ausgewählten Zutaten, regionalen Rohstoffen, natürlicher Fermentation und langen Reifezeiten. Die Brote entstehen über mehrere Tage und werden anschließend im Steinbackofen ausgebacken.
Seit Juli 2026 produziert das Unternehmen an seinem neuen Standort im historischen Carlswerk in Köln auf rund 900 Quadratmetern Produktionsfläche und beschäftigt mittlerweile 30 Mitarbeitende. Trotz des starken Wachstums bleibt Onasch seinem ursprünglichen Konzept treu: Mehr Kapazität soll nicht zu einer Industrialisierung der Herstellung führen. Handwerkliche Verfahren, lange Reifezeiten und der hohe Qualitätsanspruch bleiben erhalten.
Auch als Arbeitgeber geht prôt von Alex eigene Wege. Moderne Arbeitsabläufe ermöglichen Arbeitszeiten, die sich deutlich vom klassischen Bild des Bäckerhandwerks unterscheiden. Damit zeigt das Unternehmen, wie sich traditionelles Handwerk und zeitgemäße Arbeitsbedingungen miteinander verbinden lassen. Bereits beim Ausbau des neuen Standorts war dieser Ansatz Teil des Konzepts.
Mit seiner SocialMedia-Präsenz lässt Onasch seine Follower an der Entwicklung seines Betriebs teilhaben und stärkt die Wertschätzung für handwerklich hergestelltes Brot und traditionelle Brotkultur.
Preisgeld: 3.000 Euro.
2. Platz – I-AS Internationaler Anlagen-Service GmbH
Vom gewerblichen Mitarbeiter zum Unternehmer: Andreas Eßmeier begann 2007 bei I-AS im Anlagenservice und übernahm Schritt für Schritt mehr Verantwortung – vom Metallbauer über den Projektleiter bis zum stellvertretenden Geschäftsführer. Nach 17 Jahren im Unternehmen tritt er die Nachfolge der bisherigen Inhaber an.
I-AS ist spezialisiert auf Reinigung, Wartung und Modernisierung industrieller Rauchgasreinigungsanlagen und arbeitet unter anderem für Kraftwerke, Müllverbrennungsanlagen, Zementwerke sowie Unternehmen der Stahl- und Gießereiindustrie in Deutschland und den Benelux-Staaten.
Die anspruchsvollen Tätigkeiten machen die Suche nach geeigneten Fachkräften nicht einfach. Eßmeier setzt deshalb konsequent auf Qualifizierung im eigenen Unternehmen: Auch Mitarbeitende ohne einschlägige Ausbildung erhalten eine Chance und werden intern für ihre Aufgaben weiterentwickelt. Damit führt er einen Gedanken fort, der auch seinen eigenen beruflichen Weg geprägt hat – Verantwortung und Fachwissen Schritt für Schritt im Unternehmen aufzubauen.
Andreas Eßmeier konnte an der Preisverleihung in Düsseldorf nicht persönlich teilnehmen. Die Übergabe seiner Auszeichnung wird zu einem späteren Zeitpunkt nachgeholt.
Preisgeld: 2.000 Euro.
3. Platz – Bestattungen Dischleid GmbH & Co. KG, Düsseldorf
Mit Alicia Campo führt die vierte Generation eines traditionsreichen Düsseldorfer Familienunternehmens die Geschichte von Bestattungen Dischleid fort. Das Unternehmen geht auf eine 1907 gegründete Schreinerei mit eigener Sargfertigung zurück und verbindet heute traditionelle Bestattungskultur mit individueller Trauerbegleitung und modernen Abschiedsritualen.
Campo ist seit 2021 im Familienunternehmen tätig, übernahm bereits Ende 2023 als Prokuristin schrittweise operative Verantwortung und führt den Betrieb seit 2025 als Bestattermeisterin weiter. Als zertifizierte demenzfreundliche Bestatterin setzt sie zugleich eigene fachliche Akzente und entwickelt neue Ansätze für die Begleitung von Menschen mit Demenz und deren Angehörigen.
Darüber hinaus engagiert sie sich bei den Handwerksjunioren Düsseldorf für die nächste Generation im Handwerk. Aus ihrer Erfahrung kennt sie viele junge Menschen, die bereit sind, unternehmerische Verantwortung zu übernehmen und bestehende Betriebe fortzuführen. Um mehr von ihnen für eine Nachfolge zu gewinnen, plädiert sie für bessere Information, weniger bürokratische Hürden und verlässliche Rahmenbedingungen für Betriebsübernahmen.
Preisgeld: 1.000 Euro.
Landessieger vertritt NRW beim Bundeswettbewerb
Mit dem ersten Platz auf Landesebene qualifiziert sich die prôt von Alex GmbH zugleich für den bundesweiten Handwerkspreis der deutschen Bürgschaftsbanken. Der Wettbewerb wird seit 2012 gemeinsam mit dem Zentralverband des Deutschen Handwerks (ZDH) vergeben. Im Vorjahr wurde der Bundeswettbewerb unter der Schirmherrschaft des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie durchgeführt.
„Unsere drei Preisträger zeigen auf sehr unterschiedliche Weise, wie Handwerk Zukunft gestaltet: durch konsequente Qualität und unternehmerisches Wachstum, durch die Entwicklung von Mitarbeitenden und durch eine gelungene Übergabe an die nächste Generation. Sie übernehmen Verantwortung für ihre Betriebe und ihre Beschäftigten und entwickeln ihr Handwerk gleichzeitig weiter. Genau solche unternehmerischen Geschichten möchten wir mit unserem Handwerkspreis sichtbar machen“, betonte Manfred Thivessen.
